La biologie de l'apron, sorcier, aperon, roué ou roi en Franche-Comté, raste ou âne en Ardèche, est encore mal connue. L'apron, au corps fin et fuselé, a un dos gris, brun ou roux, des flancs brun jaune avec trois bandes transversales sombres vers l'arrière et une peau très rugueuse. Il possède deux nageoires dorsales séparées, les pelviennes sont épaisses et lui servent d'appui lorsqu'il est posé sur le substrat. Adulte, il mesure entre 15 et 20 cm.

L'apron aime les eaux claires, oxygénées, fraîches et peu profondes à fond de graviers. Il occupe une zone de rivière réduite entre les rivières de 1ères catégories des salmonidés et le domaine des carnassiers.

Il est solitaire et est rattaché à son territoire. Il se pose sur le fond de l'eau, à découvert, bien camouflé par sa robe qui se confond avec les pierres. Il reste indifférent à l'agitation des baigneurs et canoës. Caché le jour, l'apron se déplace, toujours seul, la nuit pour trouver sa nourriture (invertébrés benthiques).
Les observations de l'apron se font la nuit. L'œil de ce poisson réfléchit la lumière d'une lampe frontale. L'approche est facile, il est capturé à l'épuisette. L'apron se laisse manipuler et mesurer aisément.

LA REPRODUCTION

Sans être un gros migrateur, l'apron doit se déplacer pour se reproduire. En mars-avril, les mâles se déplacent vers des sites de radiers où les femelles les rejoignent. Pour la reproduction, les aprons se regroupent à 5 ou 8 individus et migrent dans une zone rapide à l'aval de leurs territoires respectifs. Son comportement change, il se déplace vivement et est sensible à la lumière. La parade nuptiale est assez longue. Aucune observation n'a été faite sur la ponte en milieu naturel. En pisciculture, les œufs collants sont éparpillés sur les cailloux et ne semblent pas protégés par les parents. Les alevins ne vivent pas en banc, dès la taille de 3 cm, ils sont isolés dans un banc de jeunes goujons, vairons ou tolérés à 2 ou 3 dans l'entourage d'un apron adulte.