L'augmentation de la population est là, mais dans certaines régions où il est abondant, les recensements démontrent une régulation naturelle. Le héron reprend la place qui était la sienne avant d'être éliminé.

Peut-on imputer aux hérons et autres oiseaux piscivores la diminution des poissons dans nos rivières ?

Les rapports scientifiques des ornithologues sont clairs. Les hérons cendrés ne sont pas responsables de la diminution piscicole, liée plus spécifiquement à des problèmes d'irrigation et de pollution, de déséquilibre du milieu.

Un héron consomme 300 grammes de protéines par jour, en période faste. Il se nourrit de poissons, crustacés, insectes, mais il se rencontre loin des rivières, dans les champs, où il recherche souris, campagnols, petits reptiles, micromammifères… Opportuniste, il recherche des proies faciles, son choix se reporte sur des sujets affaiblis ou malades. Paul Géroudet, éminent spécialiste des oiseaux, annonce que la majorité des proies n'a pas de valeur commerciale. Le héron a sa place dans l'écosystème, il remplace les poisons des agriculteurs contre les petits rongeurs.

Le Président du Cora (Centre Ornithologique Rhône-Alpes) Savoie, Hubert Tournier commente :
" Le héron joue le miroir de la mauvaise gestion halieutique. Les rivières sont devenues trop accessibles pour les pêcheurs. Du coup, les hérons trouvent des rivières faciles à aborder. La gestion piscicole est mauvaise. Les poissons d'élevage, non autochtones, ne sont pas adaptés à la vie sauvage. Déversés, ils restent agglutinés et sont une proie idéale pour les oiseaux piscivores. Il est nécessaire de rendre les milieux aquatiques plus praticables pour le poisson et non pour le héron. "
Sébastien Blache, Chargé d'études au CORA Drôme, explique :
" De toute façon, quand un héron est sur une rivière, c'est qu'il y a du poisson. "